Respuesta rápida
La etiqueta de un alimento procesado que se vende en Ecuador debe llevar la información general del producto, la tabla nutricional y, en la mayoría de los casos, el semáforo: tres barras de color que indican si el contenido de grasas, azúcares y sal es alto, medio o bajo. El semáforo lo establece el Reglamento Sanitario Sustitutivo de Etiquetado de Alimentos Procesados para el Consumo Humano. La ARCSA autoriza la etiqueta dentro de la notificación sanitaria y vigila que se cumpla.
Las normas que hay que conocer
- Reglamento Sanitario Sustitutivo de Etiquetado de Alimentos Procesados para el Consumo Humano (Acuerdo Ministerial 5103, Registro Oficial 318, del 25 de agosto de 2014). Establece el sistema gráfico conocido como semáforo.
- RTE INEN 022, el reglamento técnico de rotulado de productos alimenticios procesados, envasados y empaquetados.
- NTE INEN 1334, la norma de rotulado de productos alimenticios: la parte 1 trata los requisitos generales; la parte 2, el rotulado nutricional; la parte 3, las declaraciones nutricionales y saludables.
- Ley Orgánica de Defensa del Consumidor, que el reglamento técnico también cita.
Las normas se reforman. Trabaja siempre con la versión vigente.
La información general de la etiqueta
Estos son los datos que una etiqueta de alimentos suele reunir. La lista exacta depende del tipo de producto y de la norma que le corresponde:
- Nombre del alimento y marca comercial.
- Lista de ingredientes.
- Contenido neto.
- Identificación del fabricante, envasador o importador.
- Ciudad y país de origen.
- Identificación del lote.
- Fecha de elaboración y de vencimiento, y cómo conservar el producto.
- Instrucciones de uso, cuando hacen falta.
- Número de notificación sanitaria.
- Tabla de información nutricional.
- Precio de venta al público.
El semáforo: qué es y cómo se calcula
El sistema gráfico muestra tres barras horizontales. Cada una indica el nivel de un componente con un color y una frase: rojo, «ALTO EN»; amarillo, «MEDIO EN»; verde, «BAJO EN». Los componentes son las grasas totales, los azúcares y la sal, que se mide como sodio.
El nivel se define por la cantidad de cada componente en 100 gramos de producto, o en 100 mililitros si es líquido:
| Componente | Bajo | Medio | Alto |
|---|---|---|---|
| Grasas totales, en 100 g | 3 g o menos | Más de 3 g y menos de 20 g | 20 g o más |
| Grasas totales, en 100 ml | 1,5 g o menos | Más de 1,5 g y menos de 10 g | 10 g o más |
| Azúcares, en 100 g | 5 g o menos | Más de 5 g y menos de 15 g | 15 g o más |
| Azúcares, en 100 ml | 2,5 g o menos | Más de 2,5 g y menos de 7,5 g | 7,5 g o más |
| Sal (sodio), en 100 g o 100 ml | 120 mg o menos | Más de 120 mg y menos de 600 mg | 600 mg o más |
Estos valores constan en la tabla del reglamento y los recoge un estudio publicado en la revista Public Health Nutrition. El cálculo le corresponde al responsable técnico, con los análisis del producto.
Dónde va el semáforo en el empaque
- En el extremo superior izquierdo del panel principal o del panel secundario del envase.
- Dentro de un recuadro de fondo gris o blanco, según los colores que predominen en la etiqueta.
- Con un tamaño proporcional al panel: según el Ministerio de Salud Pública, ocupa entre el 6,5 % y el 20 % de la etiqueta, de acuerdo con el producto.
- Siempre visible: no puede quedar oculto por objetos ni por productos promocionales.
- Los envases muy pequeños, con una superficie de rotulado menor a 19,4 cm², no lo llevan en el envase mismo, sino en el envase externo.
Para el diseño, esto significa reservar ese espacio desde el primer boceto. Un semáforo añadido al final suele romper la composición.
Mensajes obligatorios y excepciones
- Productos con edulcorantes no calóricos: «Este producto contiene edulcorante no calórico».
- Bebidas con menos del 50 % del alimento natural: «Este producto tiene menos del 50% del alimento natural en su contenido».
- Alimentos con transgénicos: «CONTIENE TRANSGÉNICOS».
- El azúcar, la sal y las grasas de origen animal no llevan semáforo. En su lugar va el mensaje «Por su salud reduzca el consumo de este producto».
- Las bebidas energéticas llevan advertencias propias.
El reglamento también exceptúa del sistema gráfico a algunos productos, como los alimentos para regímenes especiales, las harinas y los aditivos alimentarios.
Lo que la etiqueta no puede decir
El reglamento prohíbe, entre otras cosas:
- Afirmar que el alimento cubre por sí solo los requerimientos nutricionales de una persona.
- Usar logos, certificaciones o sellos de asociaciones que hagan referencia a beneficios para la salud.
- Declarar propiedades saludables que no se puedan comprobar.
- Atribuir al producto propiedades preventivas o la capacidad de aliviar, tratar o curar una enfermedad.
- Sugerir con qué frecuencia consumirlo.
El papel de la ARCSA y la notificación sanitaria
Para vender un alimento procesado en Ecuador se necesita la notificación sanitaria, que se tramita en línea ante la ARCSA. Entre sus requisitos está el proyecto de etiqueta, ajustado al reglamento de rotulado. La notificación tiene una vigencia de cinco años.
La ARCSA también controla el etiquetado en el mercado: la etiqueta impresa debe corresponder a la que fue autorizada. Si vas a cambiar el diseño de un producto que ya se vende, consulta primero si el cambio exige modificar la notificación.
Cómo se ordena todo esto en el diseño
- Pide al responsable técnico los textos legales, la tabla nutricional y el nivel de cada barra del semáforo antes de empezar.
- Reserva el espacio del semáforo y de la información obligatoria en la retícula.
- Define la jerarquía: la marca y el nombre del producto primero; lo obligatorio, legible y ordenado.
- Diseña un sistema que funcione igual en todas las variantes de la línea.
- Revisa los artes finales con el responsable técnico antes de imprimir.
En una línea grande, ese orden tiene que ser un sistema. El rediseño del packaging de Snob Foods abarcó alrededor de 200 productos, con un objetivo: que la marca tuviera un impacto fuerte en la percha. Si estás por empezar, revisa también qué define el costo de diseñar un empaque en Ecuador.
Puntos clave
- El semáforo indica el nivel de grasas, azúcares y sal por cada 100 g o 100 ml.
- Va en el extremo superior izquierdo del panel principal o secundario, y debe verse siempre.
- La ARCSA autoriza la etiqueta dentro de la notificación sanitaria.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el semáforo nutricional de Ecuador?
Es un sistema gráfico de tres barras horizontales que indica si un alimento procesado tiene un contenido alto, medio o bajo de grasas, azúcares y sal. El rojo significa alto; el amarillo, medio; el verde, bajo.
¿Todos los alimentos deben llevar semáforo?
No. El reglamento exceptúa algunos productos, como los alimentos para regímenes especiales, las harinas y los aditivos alimentarios. El azúcar, la sal y las grasas de origen animal llevan en su lugar un mensaje de advertencia.
¿Dónde se coloca el semáforo en el empaque?
En el extremo superior izquierdo del panel principal o del panel secundario, dentro de un recuadro gris o blanco, y sin que nada lo oculte.
¿Quién aprueba la etiqueta de un alimento en Ecuador?
La ARCSA autoriza el etiquetado dentro de la notificación sanitaria del producto y controla que la etiqueta que llega al mercado corresponda a la autorizada.
Diseñemos una etiqueta que cumpla y se vea
En TeranBrand hacemos diseño de packaging y etiquetas desde Quito. Trabajamos con la información que entrega el responsable técnico de cada producto para que la etiqueta cumpla la norma y la marca destaque en la percha.
Fuentes
- Registro Oficial 318, 25 de agosto de 2014: Reglamento Sanitario Sustitutivo de Etiquetado de Alimentos Procesados para el Consumo Humano (Derecho Ecuador)
- ARCSA: notificación sanitaria de alimentos procesados (gob.ec)
- Ministerio de Salud Pública: plazo para las nuevas etiquetas de alimentos procesados
- Freire y otros, «A qualitative study of consumer perceptions and use of traffic light food labelling in Ecuador», Public Health Nutrition (2016)
Fundador y director creativo · TeranBrand
De estas ideas a tu marca
Conoce cómo podemos acompañar el siguiente paso de tu proyecto.
